อารามคริสเตียนอาจพบศาสนาอิสลามก่อนการออกเดทในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

อารามคริสเตียนโบราณที่อาจมีอายุย้อนไปถึงหลายปีก่อนที่ศาสนาอิสลามจะแพร่กระจายไปทั่วคาบสมุทรอาหรับจะถูกค้นพบบนเกาะนอกชายฝั่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เจ้าหน้าที่ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี

อารามบนเกาะ Siniyah ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Sheikhdom เนินทรายของ Umm al-Quwain ทำให้เกิดความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ยุคแรกตามแนวชายฝั่งอ่าวเปอร์เซีย นับเป็นอารามแห่งที่สองที่พบในเอมิเรตส์ ย้อนหลังไปถึง 1,400 ปีก่อน ก่อนที่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่จะก่อให้เกิดอุตสาหกรรมน้ำมันที่เฟื่องฟู ซึ่งนำไปสู่ประเทศที่เป็นหนึ่งเดียวซึ่งเป็นที่ตั้งของหอคอยสูงแห่งอาบูดาบีและดูไบ

วัดทั้งสองได้สูญหายไปจากประวัติศาสตร์ในช่วงเวลาที่นักวิชาการเชื่อว่าคริสเตียนเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามอย่างช้าๆ เนื่องจากศรัทธานั้นแพร่หลายมากขึ้นในภูมิภาคนี้

ทุกวันนี้ คริสเตียนยังคงเป็นชนกลุ่มน้อยในตะวันออกกลาง แม้ว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะเสด็จมาถึงบาห์เรนในบริเวณใกล้เคียงเมื่อวันพฤหัสบดี เพื่อส่งเสริมการเจรจาระหว่างศาสนากับผู้นำมุสลิม

สำหรับทิโมธี พาวเวอร์ รองศาสตราจารย์ด้านโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งช่วยตรวจสอบอารามที่เพิ่งค้นพบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในปัจจุบันคือ “ประเทศที่หลอมละลาย”

“ความจริงที่ว่าสิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นที่นี่เมื่อ 1,000 ปีก่อนนั้นน่าทึ่งมาก และนี่คือเรื่องราวที่สมควรได้รับการบอกเล่า” เขากล่าว

อารามแห่งนี้ตั้งอยู่บนเกาะ Siniyah ซึ่งปกป้องพื้นที่ลุ่ม Khor al-Beida ใน Umm al-Quwain ซึ่งอยู่ห่างจากดูไบไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) ตามแนวชายฝั่งอ่าวเปอร์เซีย เกาะนี้มีสันทรายหลายชุดโผล่ออกมาเหมือนนิ้วคด นักโบราณคดีได้ค้นพบอารามแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ

คาร์บอนเดทติ้งของตัวอย่างที่พบในวันที่ก่อตั้งอารามระหว่าง 534 ถึง 656 ศาสดามูฮัมหมัดของศาสนาอิสลามเกิดเมื่อประมาณ 570 และเสียชีวิตในปี 632 หลังจากพิชิตนครมักกะฮ์ในซาอุดิอาระเบียในปัจจุบัน

เมื่อมองจากด้านบน อารามบนแผนผังชั้นของเกาะสินิยาห์แนะนำให้ผู้นับถือศาสนาคริสต์ในยุคแรกๆ ละหมาดภายในโบสถ์ทางเดินเดียวที่อาราม ภายในห้องดูเหมือนจะมีอ่างล้างบาป เช่นเดียวกับเตาอบสำหรับอบขนมปังหรือแผ่นเวเฟอร์สำหรับประกอบพิธีศีลมหาสนิท โบสถ์น่าจะจัดแท่นบูชาและติดตั้งไวน์สำหรับศีลมหาสนิท

ถัดจากอารามมีอาคารหลังที่สองซึ่งมีห้องสี่ห้อง ซึ่งน่าจะอยู่รอบๆ ลานบ้าน อาจเป็นบ้านของเจ้าอาวาสหรือแม้แต่อธิการในโบสถ์ยุคแรก

เมื่อวันพฤหัสบดี เว็บไซต์ได้เห็นการมาเยือนของนูรา บินต์ โมฮัมเหม็ด อัล-คาบี รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมและเยาวชนของประเทศ รวมทั้งชีค มาจิด บิน เซาด์ อัล มูลลา ประธานแผนกการท่องเที่ยวและโบราณคดีของอุมม์ อัล-ควิน และบุตรชายของเอมิเรตส์ ไม้บรรทัด.

เกาะนี้ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการถือครองของตระกูลผู้ปกครอง ปกป้องเกาะเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้ค้นพบสถานที่ทางประวัติศาสตร์

กระทรวงวัฒนธรรมของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ให้การสนับสนุนการขุดบางส่วน ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปที่ไซต์ ห่างจากโบสถ์เพียงหลายร้อยเมตร (หลา) ซึ่งเป็นกลุ่มอาคารที่นักโบราณคดีเชื่อว่าเป็นของหมู่บ้านก่อนอิสลาม

ที่อื่นๆ บนเกาะ กองหอยที่ถูกโยนทิ้งจากการล่าไข่มุกสร้างเป็นเนินเขาขนาดมหึมาขนาดเท่าโรงงานอุตสาหกรรม บริเวณใกล้เคียงยังเป็นหมู่บ้านที่ชาวอังกฤษระเบิดในปี พ.ศ. 2363 ก่อนที่ภูมิภาคนี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่ารัฐทรูเชียล ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ การทำลายล้างของหมู่บ้านนั้นทำให้เกิดการตั้งถิ่นฐานในปัจจุบันของ Umm al-Quwain บนแผ่นดินใหญ่

นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าคริสตจักรและอารามในยุคแรก ๆ แผ่ขยายไปตามอ่าวเปอร์เซียไปจนถึงชายฝั่งของโอมานในปัจจุบันและไปจนถึงอินเดีย นักโบราณคดีได้พบโบสถ์และอารามอื่นๆ ที่คล้ายกันในบาห์เรน อิรัก อิหร่าน คูเวต และซาอุดีอาระเบีย

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นักโบราณคดีได้ค้นพบอารามคริสเตียนแห่งแรกในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บนเกาะเซอร์ บานี ยาส ซึ่งปัจจุบันเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติและเป็นที่ตั้งของโรงแรมหรูนอกชายฝั่งอาบูดาบี ใกล้ชายแดนซาอุดิอาระเบีย ในทำนองเดียวกันมีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาเดียวกันกับการค้นพบใหม่ใน Umm al-Quwain

อย่างไรก็ตาม หลักฐานของชีวิตในวัยเด็กตามพื้นที่ลุ่ม Khor al-Beida ใน Umm al-Quwain ย้อนหลังไปถึงยุคหินใหม่ ซึ่งบ่งชี้ว่ามนุษย์อาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องในพื้นที่นี้เป็นเวลาอย่างน้อย 10,000 ปี Power กล่าว

ปัจจุบัน บริเวณใกล้ที่ลุ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นจากร้านขายสุราราคาถูกที่ Barracuda Beach Resort ในรัฐเอมิเรตส์ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาทางการได้รื้อทำลายเครื่องบินขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ในยุคโซเวียตเชื่อมโยงกับมือปืนชาวรัสเซียที่รู้จักกันในชื่อ “พ่อค้าแห่งความตาย” ขณะสร้างสะพานไปยังเกาะ Siniyah เพื่อพัฒนาอสังหาริมทรัพย์มูลค่า 675 ล้านดอลลาร์

อำนาจกล่าวว่าการพัฒนากระตุ้นงานโบราณคดีที่ค้นพบอาราม ไซต์นั้นและที่อื่นๆ จะถูกปิดล้อมและป้องกัน เขากล่าว แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าความลับอื่นๆ ในอดีตยังคงซ่อนอยู่ใต้ชั้นทรายบางๆ บนเกาะนี้อย่างไร

“เป็นการค้นพบที่น่าสนใจจริงๆ เพราะในบางแง่มุม ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้น มันไม่ใช่สิ่งที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย” พาวเวอร์กล่าว