เจ้าชายอับดุลเลาะห์ บิน ไฟซาล อัลซาอูด นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นของบอสตัน แทบไม่เคยพูดถึงว่าเขาเป็นสมาชิกคนหนึ่งของ ราชวงศ์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาของซาอุดีอาระเบียเพื่อน ๆ กล่าว เขาหลีกเลี่ยงการพูดถึงการเมืองของซาอุดิอาระเบียโดยเน้นไปที่การศึกษา แผนการอาชีพ และความรักในฟุตบอล
แต่หลังจากที่เจ้าชายอับดุลเลาะห์ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่ง ถูกคุมขังที่บ้าน เจ้าชายอับดุลลาห์ได้พูดคุยกับญาติทางโทรศัพท์จากสหรัฐฯ ตามรายงานของเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียซึ่งกำลังฟังอยู่ ระหว่างการเดินทางกลับไปยังซาอุดิอาระเบีย เจ้าชายอับดุลลาห์ถูกจำคุกเนื่องจากการทรงเรียกเหล่านั้น โทษจำคุก 20 ปีแรกเพิ่มขึ้นเป็น 30 ปีในเดือนสิงหาคม
คดีของเจ้าชายอับดุลลาห์ซึ่งมีรายละเอียดอยู่ในเอกสารของศาลซาอุดิอาระเบียที่ได้รับจาก The Associated Press ยังไม่เคยมีการรายงานมาก่อน แต่ก็ไม่ได้โดดเดี่ยว ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การสอดแนมของซาอุดิอาระเบีย การข่มขู่ และการไล่ตามชาวซาอุดิอาระเบียบนแผ่นดินสหรัฐได้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อราชอาณาจักรเพิ่มการปราบปรามภายใต้ผู้ปกครองโดยพฤตินัยมกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานตามรายงานของเอฟบีไอ กลุ่มสิทธิ และการสัมภาษณ์สองปีกับ ชาวซาอุดิอาระเบียอาศัยอยู่ต่างประเทศ ชาวซาอุดิอาระเบียบางคนกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ FBI แนะนำให้พวกเขาไม่กลับบ้าน
สถานเอกอัครราชทูตซาอุดีอาระเบียในกรุงวอชิงตันตอบคำถามของ AP กล่าวว่า “ความคิดที่ว่ารัฐบาลซาอุดิอาระเบีย – หรือสถาบันใด ๆ ของซาอุดิอาระเบีย – ล่วงละเมิดพลเมืองของตนเองในต่างประเทศนั้นเป็นเรื่องเหลวไหล”
แต่ในเดือนเดียวกันนั้นเองที่ประโยคของเจ้าชายอับดุลลาห์ถูกขยายออกไป ซาอุดิอาระเบียได้ตัดสินโทษจำคุกตลอดชีวิตกับซาอัด อัล มาดี วัย 72 ปีชาวซาอุดีอาระเบียจากบ้านของเขาในฟลอริดา Al Madi ถูกกล่าวหาโดยไม่คาดคิดและถูกคุมขังในการเยือนราชอาณาจักร ในการตัดสินโทษอัล มาดี ราชอาณาจักรได้แยกจากการปฏิบัติของซาอุดิอาระเบียในการช่วยชีวิตพลเมืองสหรัฐฯ ผู้พิทักษ์ทางทหารมาช้านาน จากการลงโทษที่เลวร้ายที่สุด
นอกจากนี้ ในเดือนสิงหาคม ซัลมา อัล เชฮับ นักศึกษาชาวซาอุดีอาระเบียวัย 34 ปี ในสหราชอาณาจักรได้พิพากษาจำคุก 34 ปี เมื่อเธอไปเยือนราชอาณาจักรเช่นกันหลังจากทวีตเกี่ยวกับเรื่องนี้
ประโยคทั้งสามนี้มีขึ้นหลังจากประธานาธิบดี โจ ไบเดน ละเลยการประณามประวัติสิทธิมนุษยชนของซาอุดีอาระเบียที่เดินทางไปราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย แม้ว่าจะมีเสียงวิจารณ์จากฝ่ายนิติบัญญัติ กลุ่มสิทธิมนุษยชน และผู้ลี้ภัยในซาอุดิอาระเบีย
เป็นช่วงเวลาที่สหรัฐฯ ต้องการเร่งด่วนให้ราชอาณาจักรเพื่อรักษาการผลิตน้ำมัน แต่ไบเดนจบลงด้วยน้ำมันหมด — ซาอุดีอาระเบียและโอเปกได้ลดการผลิต — หรือการปรับปรุงสิทธิมนุษยชนใดๆ
ผู้สนับสนุนสิทธิของซาอุดิอาระเบียกล่าวว่าการคุมขังตรวจสอบคำเตือนก่อนการเดินทางของพวกเขา:ความพยายามของไบเดนที่จะปลอบประโลมองค์รัชทายาททำให้เขากล้า
รัฐบาลเผด็จการหลายแห่งติดตามและโจมตีพลเมืองของตนอย่างผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมักเป็นการละเมิดอธิปไตยของสหรัฐฯ ในสิ่งที่เรียกว่าการปราบปรามข้ามชาติ หลายกรณีที่สหรัฐฯ ดำเนินคดีเกี่ยวข้องกับคู่แข่งโดยเฉพาะประเทศจีน.
แต่การกระทำของซาอุดีอาระเบียภายใต้การนำของเจ้าชายโมฮัมเหม็ดนั้นโดดเด่นสำหรับพวกเขาความเข้มข้นของเทคโนโลยีขั้นสูง การประสานกัน และบ่อยครั้งคือความดุร้าย และการมาจากพันธมิตรเชิงกลยุทธ์
Freedom House ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยและรณรงค์กล่าวว่าซาอุดีอาระเบียตั้งเป้าไปที่นักวิจารณ์ใน 14 ประเทศ รวมถึงกำหนดเป้าหมายที่ประสานงานและดำเนินการจากสหรัฐอเมริกา เป้าหมายคือการสอดแนมชาวซาอุดิอาระเบียและข่มขู่พวกเขา หรือบังคับให้พวกเขากลับไปยังอาณาจักร กลุ่มกล่าว
“มันน่าอึดอัด น่าสยดสยอง และเป็นการละเมิดคำพูดที่ได้รับการคุ้มครองอย่างร้ายแรง” เนท เชงค์คาน แห่ง Freedom House กล่าวถึงการจำคุกเมื่อเร็วๆ นี้ของชาวซาอุดิอาระเบียที่มีฐานอยู่ในตะวันตก
สถานทูตซาอุดิอาระเบียกล่าวว่า “ในทางตรงกันข้าม ภารกิจทางการฑูตในต่างประเทศของเราให้บริการที่หลากหลาย รวมทั้งความช่วยเหลือทางการแพทย์และทางกฎหมาย แก่พลเมืองที่ขอความช่วยเหลือเมื่อเดินทางออกนอกราชอาณาจักร” ถ้อยแถลงไม่ได้กล่าวถึงการจำคุกเจ้าชายในบอสตัน
กระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่ากำลังพิจารณาคดีของเจ้าชายอับดุลลาห์ ในอีเมลเรียกว่าการปราบปรามข้ามชาติโดยทั่วไป“ประเด็นสำคัญด้านสิทธิมนุษยชนและความมั่นคงของชาติ” และกล่าวว่าจะติดตามความรับผิดชอบต่อไป ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรงเกี่ยวกับการกระทำของซาอุดิอาระเบีย
FBI ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
เจ้าชายอับดุลลาห์ วัย 31 ปี มาจากสาขาหนึ่งของราชวงศ์ที่ตกเป็นเป้าหมายมากที่สุดจากการกักขังในฐานะที่เป็นนักวิจารณ์หรือเป็นคู่แข่งกัน นับตั้งแต่เจ้าชายโมฮัมเหม็ดรวมอำนาจใต้บิดาผู้สูงวัย, กษัตริย์ซัลมาน.
ภาพถ่ายจากพิธีรับปริญญาภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเจ้าชายอับดุลลาห์ ทรงสวมหมวกและเสื้อคลุม เกลี้ยงเกลา ยกคาง และยิ้มแย้มแจ่มใส
เพื่อน ๆ บอกว่าเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียได้นำเจ้าชายอับดุลลาห์ไปควบคุมตัวหลังจากที่เขากลับมาในปี 2020 ด้วยตั๋วที่รัฐบาลจัดหาให้ เพื่อศึกษาทางไกลระหว่างการระบาดใหญ่
ศาลซาอุดิอาระเบียตัดสินจำคุกเขา 20 ปีและห้ามเดินทาง 20 ปีหลังจากนั้น ศาลซาอุดิอาระเบียในเดือนสิงหาคมได้ขยายระยะเวลา 10 ปี
เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ มันถูกคุมขังรวมถึงนักเขียน นักข่าว และผู้สนับสนุนซาอุดีอาระเบียกล่าวหาว่าเจ้าชายอับดุลลาห์ทรงกระทำให้อาณาจักรสั่นคลอน ขัดขวางความสามัคคีทางสังคม และสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามของราชอาณาจักร
อาณาจักรใช้กฎหมายก่อการร้ายและอาชญากรรมไซเบอร์— ใช้ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารทางโทรศัพท์หรือคอมพิวเตอร์ — เพื่อออกประโยคที่ยากผิดปกติ
เอกสารของศาลซาอุดิอาระเบียกล่าวหาว่าเจ้าชายอับดุลลาห์ใช้แอพ Signal บนโทรศัพท์มือถือของเขาในบอสตันเพื่อพูดคุยกับแม่ของเขาและญาติคนอื่นๆ เกี่ยวกับลูกพี่ลูกน้องที่ถูกคุมขังโดยเจ้าชายโมฮัมเหม็ด และใช้โทรศัพท์สาธารณะในบอสตันเพื่อพูดคุยกับทนายความเกี่ยวกับคดีนี้ พวกเขากล่าวว่า เจ้าชายอับดุลลาห์ทรงรับทราบแล้วว่าจะส่งเงินประมาณ 9,000 ยูโร (9,000 ดอลลาร์) เพื่อชำระค่าใช้จ่ายที่อพาร์ตเมนต์ของลูกพี่ลูกน้องในปารีส
ไม่มีใครรู้ว่าซาอุดีอาระเบียติดตามการสนทนาทางโทรศัพท์ส่วนตัวที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาอย่างไร แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซาอุดิอาระเบียได้ปรับปรุงกลวิธีสายลับทั้งเก่าและใหม่
กลุ่มสิทธิเชื่อว่าแอปหลอกลวงของพลเมืองที่พัฒนาโดยรัฐบาลซาอุดิอาระเบียและยังคงมีอยู่ใน Google Play อาจถูกนำมาใช้เพื่อรายงานทวีตของ al Madi และ al Shehab
การสอบสวนโดยกลุ่มวิจัย Citizen Lab องค์กรสื่อ และแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล กล่าวหาว่าซาอุดิอาระเบียใช้สปายแวร์ระดับกองทัพของอิสราเอล แอมเนสตี้กล่าวว่าสปายแวร์ถูกติดตั้งบนโทรศัพท์ของนักข่าวคู่หมั้นของจามาล คาช็อกกี ก่อนที่เจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียจะสังหารเขาในปี 2561
เอกสารและประวัติของซาอุดิอาระเบียจากผู้ถูกเนรเทศชาวซาอุดิอาระเบียบรรยายถึงปีของพนักงานของรัฐบาลซาอุดิอาระเบียและผู้ให้ข้อมูลของนักเรียนที่ติดตามการรับรู้การโค่นล้มโดยนักเรียนในสหรัฐอเมริกา
สำหรับผู้ถูกเนรเทศซาอุดิอาระเบีย “มันเป็นเครื่องปราบปราม” คาลิด อัล จาบรี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นครอบครัวที่มีฐานะสูง กล่าวตกเป็นเป้าหมายขององค์รัชทายาท. ซึ่งรวมถึงพี่น้องที่ถูกเจ้าชายโมฮัมเหม็ดคุมขัง และสิ่งที่ครอบครัวกล่าวหาคือหน่วยลอบสังหารซาอุดิอาระเบียส่งไปฆ่าพ่อของเขาในแคนาดาในปี 2018 ไม่สำเร็จ
“พวกเขาต้องการให้คุณมองข้ามไหล่ของคุณและนั่นคือสิ่งที่ฉันทำ” Danah al Mayouf กล่าวผู้สร้างช่อง YouTube วิจารณ์เจ้าหน้าที่ของซาอุดิอาระเบีย
อย่างน้อยตั้งแต่ปี 2017 เอฟบีไอกล่าวในกระดานข่าวในปีนี้ว่า “เจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียและพลเมืองซาอุดิอาระเบียที่มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ ได้เฝ้าติดตาม รังควาน และข่มขู่ผู้วิพากษ์วิจารณ์ระบอบการปกครองของซาอุดิอาระเบียในสหรัฐอเมริกาผ่านวิธีการทั้งแบบดิจิทัลและแบบตัวต่อตัว ”
หน่วยงานของรัฐบาลกลางภายใต้ Biden ได้ดำเนินการแล้วขั้นตอนบางประการเกี่ยวกับการปราบปรามข้ามชาติ. ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบที่ก้าวหน้าและคำเตือนที่ส่งไปยังสถานทูตในวอชิงตัน
เมื่อเร็ว ๆ นี้อัยการสหพันธรัฐได้นำสองคดีแรกเกี่ยวกับการสอดแนมและการล่วงละเมิดของชาวซาอุดิอาระเบียในประเทศสหรัฐอเมริกา
คณะลูกขุนของรัฐบาลกลางซานฟรานซิสโกในเดือนสิงหาคมตัดสินลงโทษอดีตพนักงานทวิตเตอร์ที่อัยการกล่าวว่ากำลังเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้ Twitter รวมถึงนักวิจารณ์ของรัฐบาลซาอุดิอาระเบีย
ศาลรัฐบาลกลางในนิวยอร์กกำลังยุติคดีพลเมืองซาอุดิอาระเบียที่ได้รับค่าจ้างจากรัฐบาลซาอุดิอาระเบียที่อาศัยอยู่ในรัฐมิสซิสซิปปี้ Ibrahim al Hussayen ส่งผู้ไม่เห็นด้วยซาอุดิอาระเบียในสหรัฐอเมริกาข้อความผ่านโซเชียลมีเดีย,รวมถึง “MBS จะล้างคุณจากพื้นพิภพ” และ “คุณคิดว่าคุณปลอดภัยหรือไม่” ตามหน่วยงานของรัฐบาลกลาง
ทนายความของ Al Hussayen แจ้งต่อศาลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขาตั้งใจจะสารภาพว่าโกหกเจ้าหน้าที่ FBI ในการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ ทนายความได้ขอให้ทางการงดเว้นการสอบสวนเพิ่มเติม
ชาวซาอุดิอาระเบียจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาในการสัมภาษณ์กล่าวถึงการพบปะกับเจ้าหน้าที่เอฟบีไอเกี่ยวกับความกลัวหรือสงสัยว่าจะถูกสะกดรอยตาม ชาวซาอุดิอาระเบียสี่คนกล่าวว่าเอฟบีไอแนะนำพวกเขาอย่างไม่เป็นทางการไม่ให้เดินทางไปซาอุดิอาระเบียหรือเข้าไปในสถานทูตซาอุดิอาระเบีย สองคนกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ FBI แนะนำให้พวกเขาอยู่ในรายชื่อของซาอุดิอาระเบียเพื่อตอบโต้ พวกเขาพูดถึงสภาพของการไม่เปิดเผยชื่อเพราะกลัวว่าจะถูกตอบโต้
ผู้คัดค้านและผู้สนับสนุนของซาอุดิอาระเบียกล่าวว่าสหรัฐฯ ไม่ได้ทำเพียงพอที่จะรับรองทั้งผู้พลัดถิ่นหรือเจ้าชายโมฮัมเหม็ดว่าวอชิงตันจะดำเนินการเมื่อซาอุดีอาระเบียตั้งเป้าผู้วิพากษ์วิจารณ์ในสหรัฐอเมริกา พวกเขาบรรยายถึงชีวิตในสหรัฐอเมริกาที่เว้นวรรคด้วยการโต้ตอบที่น่าสงสัยกับเจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบีย คนแปลกหน้าและคนรู้จัก การล่วงละเมิดทางออนไลน์ และความกลัวที่จะพูดอย่างเปิดเผยบนแอปที่ไม่ได้เข้ารหัส การสังหาร Khashoggi ในสถานกงสุลซาอุดิอาระเบียในอิสตันบูลทำลายกฎพื้นฐานที่เข้าใจกันมานานระหว่างผู้ปกครองของซาอุดิอาระเบียและผู้ปกครอง
Bethany al Haidari นักวิจัยจากโครงการ Freedom Initiative for Middle East สำหรับนักโทษการเมืองในวอชิงตันกล่าวว่า “มันมุ่งเป้าไปที่ผู้คนจำนวนมากขึ้น และใช่แล้ว — ไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
“คุณรู้ไหม ถ้าคุณสามารถรอดพ้นจากการฆาตกรรมได้ แล้วอะไรอีก” อัลไฮดารีถาม